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突然ですが、

１０歳以上のねこちゃんについて、次の事で当てはまる事はありませんか？

 

今までに無く、鳴くことが増えた

性格が変わったように感じる

寝ている時間が変わっている

トイレ以外場所で排泄する事がある

部屋の隅や家具の間など、狭いところでじっとしている

食器の位置を変えても、以前の場所で食事を待っている

今まで無かった行動が見られる

食事の好き嫌いが多くなってきた

今まで怖がったりしない事を怖がったり、何か刺激に対して敏感に反応する事が増えた

今までしなかった場所で爪をとぐ

今まで欲しがらなかった時間に食事を催促する

歩き方が変わった気がする

若い時から気になっていた行動が、最近頻繁になったり、ひどくなってきた

 

以上の中で、１つでも当てはまる事があれば、何かしら身体の変化が出ているかもしれません。

本コラムの表題から言えば、上記の項目に当てはまる事があれば、「認知症」なの？
と、思われるかもしれません。

それはまだ早いので、次の事を考えて下さい。

 

確かに、認知症の可能性はありますが、そのまま認知症に当てはめる事は出来ません。

なぜなら、当然、老化に伴う身体の変化である事もありますが、一方、老化に伴う変化のみと思っていたら、実は隠れた病気の症状である場合があります。

まずは、老齢猫の身体の変化として、どのような身体の変化が現れるか、見られるか、確認してみましょう。

 

・老齢的な変化として

運動器：　運動器機能の低下

感覚器：　視力、聴力が衰える

皮膚被毛・爪：　皮膚の張りの低下、被毛が粗くなる、爪が太くなる

口腔・歯：　口臭、見た目の汚れ、歯ぎしり

消化器：　食欲の変化、便の臭いや硬さの変化

腎泌尿器：　飲水の変化、尿の量、回数、臭い、色の変化

心臓・呼吸器：　胸の動きの変化、咳き込む、動き回ることが少なくなる

脳神経：　目立った変化は無いが、行動全般が遅くなる

 

以上の様な事が、加齢による身体の変化として見られる事があります。

 

次に、加齢による変化の様に見えて、実は病的な症状の表れである場合、どのような病気に関連した症状かを見てみましょう。

 

・病的な変化の原因として考えられる事
（ここでは、一般的に比較的多く見られるものを上げています）

運動器：　変形性関節炎、変形性脊椎症、等

感覚器：　白内障、網膜疾患、視覚の低下や失明、聴力低下や喪失、等

皮膚被毛・爪：　他の疾患に関連した、グルーミングの低下・過剰・脱毛、爪とぎ減少、
皮膚の抵抗力低下による感染、腫瘍、等

口腔・歯：　歯周病、口内炎、腫瘍、等

消化器：　消化吸収能力の低下、腸内細菌叢の変化、肝胆疾患、膵疾患、腸の炎症性疾患、
腫瘍、病的な便秘症、等

腎泌尿器：　尿路感染、尿石症、腎臓病、腫瘍、等

心臓呼吸器：　心筋症、慢性気管支炎、腫瘍、等

脳神経：　感覚異常、運動神経障害、てんかん、脳血管障害、腫瘍、高齢性認知機能不全症、等

代謝性・内分泌疾患：　糖尿病、甲状腺機能亢進症

痛みや炎症を伴う疾患：　上記の様々な疾患に関連して痛みを伴うもの

問題行動：　若い時からあった問題行動の悪化、等

 

以上のように、老齢期の猫にこれまで無い行動や身体の変化が見られた場合、
「年のせい」なのか、「病気」の関連がないか、よく考えることが重要です。

この時、当然老齢的な変化と病的な変化が全くの別のことではなく、重なって現れる事になります。

 

いずれにしても、動物病院で診察を受けて、病的な問題はないか？　老齢期の変化だけではなく、
認知機能不全症の状況があるか？を確認することをお勧めします。

本コラムの初めの「１０歳以上のねこちゃんで当てはまる・・・」の項目ですが、実際には他にも様々な変化が見られる事が多く、猫を診察させて頂き、猫の様子とお家での詳しい生活の状況を伺うことで、「認知機能不全」であるかが分かります。

その上で、病的な変化の中には、病院での薬の処方や処置によって改善出来る物もあります。
また、老齢的な変化を伴っている為に完治は難しく、対処療法や緩和しながらその問題と上手く付き合って
行く場合があります。

 

ここで皆様に確認して頂き、考えて頂きたい事が有ります。

老齢期の様々な状況にある猫にとって、特に高齢性認知機能不全症の猫においては、症状の改善や緩和のために、より快適な生活環境で過ごす事がとても重要だという事を。

 

猫にとって快適な環境づくりに必要な事を、確認してみましょう。

１　安全で安心できる場所を用意する

２　猫にとって重要な必要物資を複数用意し、環境内に複数箇所、それぞれ場所を離して設置

３　遊びや捕食行動の機会を与える

４　好意的かつ一貫性のある予測可能な、人と猫の社会的関係を構築

５　猫の嗅覚の重要性を尊重した環境

 

これは老齢期に限ったことではなく、全ての猫に必要な事です。

過去のコラムにもまとめてあるので、参考にして下さい。

 

猫の高齢性認知機能不全と付き合っていくためには、環境づくりは欠かせません。

全てを完璧にする事は出来ませんが、それぞれのお家でできる対処を、その猫に合ったやり方を考えてやる事で、少しでも気持ちよく過ごせれば良いなと願います。

上記の１〜５だけでは、よく分からない事が多いと思います。

次回のコラムでは、特に老齢期の猫に合わせた環境づくりを、具体的にお伝えします。